José Aldo protagonizou sua última luta de MMA no UFC 315, realizado em maio de 2025. Depois do confronto com Aiemann Zahabi, o manauara comunicou que penduraria as luvas. No entanto, se engana quem acha que o “Campeão do Povo” se afastou do mundo das artes marciais. Celebrando 40 anos nesta quarta-feira (9), um dos maiores atletas do esporte brasileiro se prepara para enfrentar Marlon Vera numa luta agarrada.
Nascido em Manaus em 9 de setembro de 1986, Aldo teve o primeiro contato com os esportes de combate ainda na infância. Aos 16 anos, se mudou para o Rio de Janeiro com o objetivo de seguir carreira como atleta. Recém chegado na cidade, teve o auxílio do mestre Dedé Pederneiras e passou a fazer parte da academia Nova União. Aldo estreou no MMA profissional em agosto de 2004, quando enfrentou e venceu Mario Bigola.
Domínio no WEC
Com pouco mais de três anos como lutador profissional, Aldo passou a fazer parte do World Extreme Cagefighting (WEC), importante campeonato de MMA norte-americano. Ele emendou cinco vitórias consecutivas e foi colocado para disputar o título da divisão peso-pena com Mike Brown. No duelo, venceu o então campeão da categoria com um nocaute no segundo round e assumiu o posto de número 1 em novembro de 2009.
Na temporada seguinte, o brasileiro colocou seu cinturão em jogo duas vezes e não decepcionou seus fãs: venceu Urijah Faber por decisão unânime, em abril, e realizou a segunda defesa cinco meses depois ao derrotar Manny Gamburyan com um nocaute no segundo round.
“Campeão do Povo” domina o UFC
Ostentando um cartel recheado de vitórias (18-1), Aldo iniciou uma nova trajetória na carreira profissional após a fusão do WEC com o UFC. Ele chegou à organização e foi declarado o primeiro campeão peso-pena da história da franquia. Na luta de estreia, em abril de 2011, no Canadá, enfrentou Mark Hominick e defendeu o título com uma vitória por decisão unânime. Em outubro do mesmo ano, enfrentou Kenny Florian e saiu com a mão levantada mais uma vez.
Acostumado a lutar e defender seus títulos no hemisfério norte, Aldo teve a chance de lutar no Rio de Janeiro em 2012 e contou com o apoio da torcida brasileira para defender o seu título. O experiente lutador enfrentou o então invicto Chad Mendes no duelo que fechava o card, e venceu o norte-americano e entrou para a história ao comemorar a vitória nos braços do povo nas arquibancadas.
Após vencer o adversário com uma joelhada na reta final do primeiro round, Aldo aproveitou um descuido dos seguranças e saiu do octógono pelo portão em direção aos torcedores. A imagem do lutador carregado pelos fãs na arena marcou a primeira vitória do brasileiro pelo UFC na Cidade Maravilhosa.
No ano seguinte, Aldo seguiu enfileirando bons resultados. Em fevereiro de 2013, enfrentou Frankie Edgar e venceu por decisão unânime. Para a quinta defesa, desta vez contra o sul-coreano Chan Sung Jung, Aldo voltou a encabeçar um card do Ultimate no Rio de Janeiro. Embalado pelo público, que cantava “Aldo vem aí, e o bicho vai pegar”, o manauara nocauteou no quarto round e repetiu a comemoração do ano anterior, se firmando como o “Campeão do Povo”.
Aldo defendeu o cinturão pela sexta vez contra Ricardo Lamas, em duelo realizado em fevereiro de 2014. E já habituado a lutar na cidade que o abraçou, ele realizou a revanche com Chad Mendes no Rio de Janeiro no mesmo ano. No Maracanãzinho, o “Rei do Rio” venceu o norte-americano mais uma vez e permaneceu com o título e a invencibilidade na organização.
Troca de reinado
Um dos principais atletas do UFC entre 2010 e 2015, José Aldo era o nome a ser batido na divisão peso-pena. Para a oitava tentativa de defesa do posto, ele enfrentou Conor McGregor, então campeão interino da categoria. Depois de muita provocação na promoção da luta, o irlandês venceu com um nocaute aos 13s do primeiro round.
Em julho de 2016, Aldo voltou a subir no octógono e enfrentou Frankie Edgar. Em duelo válido pelo cinturão interino dos penas, o brasileiro venceu por decisão unânime. Ele voltou a reinar na divisão como campeão linear com a decisão de McGregor de subir permanentemente para o peso-leve.
No confronto com Max Holloway, em junho de 2017, o manauara acabou nocauteado e perdeu o cinturão na primeira defesa em seu segundo reinado. Seis meses depois, o brasileiro enfrentou o norte-americano na revanche e foi vencido novamente.
Entre 2018 e 2019, Aldo lutou quatro vezes e teve 50% de aproveitamento: depois de emendar vitórias contra Jeremy Stephens e Renato Moicano, acabou derrotado por Alexander Volkanovski e Marlon Moraes – este já após descer para o peso-galo. Na temporada seguinte, o brasileiro perdeu para Petr Yan numa disputa do cinturão vago, mas seguiu ativo e venceu três combates consecutivos, se recolocando na fila de desafiantes.
Em setembro de 2022, pouco mais de um mês depois de amargar uma derrota contra Merab Dvalishvili, Aldo entrou em acordo com o UFC e resolveu pendurar as luvas. A decisão, no entanto, não durou muito tempo. Em maio de 2024, ele retornou para lutar pela última vez no Rio de Janeiro. No confronto contra Jonathan Martinez, o brasileiro venceu por decisão unânime e prometeu buscar o cinturão de novo.
Aldo ainda perderia para Mario Bautista em outubro de 2024, e depois realizou sua última luta de MMA pelo Ultimate em maio de 2025, no Canadá, mesmo país em que deu o primeiro passo na organização. Depois de perder para Aiemann Zahabi por decisão unânime, ele agradeceu todo o apoio que recebeu ao longo dos anos.
– Dana, obrigado por tudo. Obrigado a todo mundo do UFC, só tenho que agradecer todo mundo, mas a semana foi difícil para “caraca”. Não no negócio de peso, mas eu estava brigando com a minha mente para tentar ser o campeão novamente. É hora de parar, tenho que aproveitar minha família, meus filhos, não quero mais – disse.
Hall da fama e nova fase na vida profissional
Os fãs de José Aldo e o próprio lutador receberam a notícia de que o ex-campeão seria introduzido no Hall da Fama durante o UFC 283, no Rio de Janeiro, em janeiro de 2023. Na cerimônia em que recebeu a homenagem, em julho daquele ano, ele se emocionou em diversos momentos e teve ao seu lado o treinador Dedé Pederneiras, a quem agradeceu bastante e chamou de segundo pai.
Apesar do fim da carreira como lutador de MMA, Aldo segue ligado ao mundo dos esportes. Além de ter uma luta agarrada marcada contra Marlon Vera para outubro, o Campeão do Povo também atua como comentarista.
