Depois da volta ao Brasileirão na semana passada, o Vasco retorna à disputa da Copa Sul-Americana – competição na qual tenta encerrar uma sequência de quedas precoces em fases eliminatórias. A última campanha mais duradoura no torneio foi em 2011, quando o time chegou até as semifinais (foi eliminado pela Universidad de Chile).
O Vasco em 2026 tenta repetir a dose e encerrar um histórico recente de eliminações precoces no torneio. O clube teve sucesso na Copa do Brasil nas últimas duas edições, ao chegar na semifinal em 2024 e na final em 2025. Mas o retrospecto na competição internacional não é positivo.
Em 2025, quando priorizou a competição para tentar conquistar o título sul-americano, o Vasco foi eliminado na fase de playoffs para o Independiente del Valle, com uma goleada no Equador por 4 a 0 e um empate em São Januário por 1 a 1. Na ocasião, o atacante da equipe equatoriana era Spinelli.
Antes, em 2020, o Vasco também foi eliminado precocemente, ainda nas oitavas de final, quando caiu para o Defensa y Justicia com uma derrota em São Januário, depois de empatar na Argentina. Em 2018, o clube carioca entrou na segunda fase da competição e foi eliminado no primeiro mata-mata, contra a LDU, com uma derrota no Equador por 3 a 1 e uma vitória por 1 a 0 que não foi suficiente.
O Vasco tem como adversário na fase de playoffs o Independiente Medellín, da Colômbia, para tentar avançar de fase e chegar às oitavas de final da competição. Os colombianos jogarão com portas fechadas no estádio, devido a uma punição da Conmebol por uma confusão generalizada nas arquibancadas em jogo contra o Flamengo na Libertadores. O time carioca decide a vaga em casa.
Este também será um teste importante para Pedro Emanuel, que fará sua segunda partida no clube carioca. Ainda em fase de conhecimento do elenco, o treinador português busca a primeira vitória no Vasco, depois da estreia com derrota contra o Vitória, em Salvador, pelo Brasileirão.
