As grandes estreias de Messi e Mbappé na Copa do Mundo aumentaram as expectativas sobre Cristiano Ronaldo, mas elas passaram longe de serem correspondidas no primeiro jogo de Portugal. O amargo empate em 1 a 1 com a República Democrática do Congo, na última quarta-feira em Houston, nos Estados Unidos, fez o craque começar o Mundial em baixa.
O craque, que já chegou à Copa em seu maior jejum dos últimos dois anos, teve uma atuação ruim escancarada nas estatísticas oficiais da Fifa. Pelos cálculos da entidade, divulgados no site oficial, o camisa 7 teve o quarto pior impacto ofensivo no jogo, só à frente de três zagueiros (Tuanzebe, do Congo, e Renato Veiga e Tomas Araújo, de Portugal). Mukau, meia da seleção africana, disse na zona mista do estádio que não houve uma preparação especial para marcá-lo:
– Para ser sincero, não muito porque sabemos que ele já não é o mesmo de antes. Ele está um pouco mais velho agora. (…) Quando você chega nessa idade (41 anos), não é a mesma coisa. Não é o mesmo esforço que você consegue fazer, mas ainda tenho muito respeito por ele – declarou em entrevista à “TNT Sports”.
Após a partida, o comportamento de CR7 não escondeu o abatimento. O jornal português “A Bola” relatou que Cristiano abandonou o campo sozinho rumo ao vestiário e antes dos demais jogadores, não participando da volta ao gramado dos companheiros.
Em Portugal, o craque também virou alvo de críticas. Entre elas, do ex-centroavante francês Thierry Henry. O atual comentarista do canal Fox Sports citou como exemplo um lance do jogo:
– Para as pessoas em casa, a equipe precisa marcar (gols), não és tu que tens de marcar. Se fizeres esta corrida, obrigas o defesa a tomar uma decisão, mas como ele quer marcar, entra no caminho do Bruno Fernandes. Se ele entra naquela pequena área, o defesa teria de o acompanhar e Bruno Fernandes só teria de encostar. Mas como ele quer marcar, mete-se no caminho do passe atrasado, vês os dois jogadores e é mais fácil defender. A equipe precisa marcar, não tu, e vocês viram a reação de Bruno Fernandes, do tipo: “Deixa-a ir, faz a corrida e abre espaço para que eu possa encostar”.
O também português jornal “O Jogo” tem uma enquete aberta em seu site perguntando se Cristiano Ronaldo deve ser titular na segunda rodada da Copa, contra o Uzbequistão. A interatividade não mostra resultado parcial para saber como anda a moral do craque com os torcedores.
Ainda antes da Copa do Mundo, quando estava embarcando no seu país para os Estados Unidos, Cristiano Ronaldo chegou a se irritar com uma pergunta de um jornalista sobre sua condição física:
– Como chegamos para esta competição fisicamente? Fisicamente bem, não tem visto os jogos? Estou bem. Não há surpresa nenhuma.
Apesar do momento, Cristiano Ronaldo foi o único jogador da seleção que apareceu nas redes sociais para dar uma satisfação à torcida. Líder do elenco, ele assumiu a responsabilidade e tenta passar uma mensagem de otimismo:
– Não era o arranque que queríamos, mas isto está longe de ter acabado. Cabeça levantada e foco no próximo jogo – escreveu o camisa 7.
Portugal terminou a primeira rodada em 3º lugar no Grupo K – a Colômbia lidera depois de vencer o Uzbequistão. A seleção portuguesa volta a campo na próxima terça-feira, quando encara o time uzbeque, novamente às 14h (de Brasília), em Houston.
